طرح هدفمندسازی یارانه ها یکی از مهم ترین اقدامات دولت در جهت انجام اصلاحات ساختاری در اقتصاد کشور است که در آذر 1389 آغاز شد. برجسته ترین دستاورد این طرح، شاید بیش از هر چیز دیگری جسارت دستگاه مدیریت کشور در دست زدن به اقدامات بزرگ جهت انجام اصلاحات ساختاری باشد. اجرای همزمان آزادسازی قیمت انرژی و پرداخت یارانه نقدی باعث شده که در ذهن عموم مردم، هدفمندسازی یارانه به مفهوم پرداخت یارانه نقدی باشد، اگرچه از ابتدا فلسفه اصلی اجرای طرح هدفمندی یارانه ها، آزادسازی قیمت حامل های انرژی بوده است. به عبارت دیگر، تثبیت قیمت حامل های انرژی برای سالیان متمادی که سیاستی کاملا نابجا بود، کشور را در آستانه بحرانی قرار داد که در آن شرایط، چاره ای جز افزایش قیمت حامل های انرژی پیش پای دولت وجود نداشت.