اخترشناسان دانشگاه ویسکانسین-مدیسون در جریان نشست اخیر انجمن اخترشناسی آمریکا، از شواهد محاسباتی تازه ای خبر داده اند که نشان می دهد کهکشان ما (راه شیری) به ناحیه ای نسبتا خلوت از ساختار بزرگ مقیاس عالم تعلق دارد؛ نواحی ای موسوم به فضای تهی (void) که در این مورد، ابعاد آن بسیار فراتر از برآوردهای پیشین اعلام شده است: فضایی تهی به شعاع تقریبا یک میلیارد سال نوری.

فضای خارج از زمین را می توان سلسله مراتبی از فضاهای تهی دانست: از خلا محیط فضا (که در خارج از محدوده جو زمین آغاز می شود) گرفته تا فضای میان سیاره ای (که میزبان میکروشهاب سنگ ها و بقایای گیسوی دنباله دارها است)، فضای میان ستاره