25 شهریور ماه سال 1357 استان خراسان به لرزه درآمد و شهر زیبا و تاریخی طبس با قدمت بیش از یک هزار سال به کلی ویران، 30آبادی آن خراب و به 100 آبادی دیگر خسارت وارد شد. خسارت های عمده زمین لرزه 4/ 7 ریشتری در شعاع 30 کیلومتری طبس بود. این زمین لرزه حتی در تهران به فاصله مستقیم 540 کیلومتر و در مشهد به فاصله مستقیم 380 کیلومتر نیز احساس شد و شهری باستانی با قدمت 4هزار ساله با خاک یکسان و تمام مکان های تاریخی شهر به کلی ویران شد؛ زلزله ای مهیب که هنوز آثارش در برخی نقاط طبس بزرگ دیده می شود.این زلزله بنا بر برخی آمار، 25هزار نفر را به کام مرگ کشاند؛ آن هم در شهرستانی که 35هزار نفر بیشتر جمعیت نداشت. اگرچه در مورد اغلب زلزله های بزرگ کشور آمار دقیقی از تعداد کشته شده ها در دست نیست، ولی از نکات قابل توجه در مورد زلزله طبس، اختلاف فاحش آمار موجود از تعداد جان باختگان این زلزله است. به گونه ای که مرکز آمار ایران در مهر1357 تعداد این کشته ها را 6363 نفر اعلام کرد که این تعداد شامل 3 هزار و 662 نفر در شهر طبس و 2 هزار و 701 نفر در روستاهای اطراف بودند؛ اما با توجه به جو هیجان زده پس از زلزله، امکان ثبت دقیق تعداد کشته ها وجود نداشت؛ به طوری که بنابر گفته برخی کارشناسان، تعداد تلفات زمین لرزه طبس حدود 12 هزار نفر برآورد می شده است.