سال 1396 همزمان است با شصتمین سال فعالیت مناطق آزاد در جغرافیای اقتصادی ایران، موضوعی که در جهان تنها اندکی بیش از یک دهه مسن تر از اقتصاد ایران است.

طی شصت سال گذشته شاهد توسعه کمی مناطق آزاد در گستره جغرافیایی کشور بوده ایم که در نتیجه آن مناطق آزاد تجاری کیش، قشم، چابهار، ارس، انزلی، اروند و ماکو در کنار تعدادی از مناطق ویژه اقتصادی در پهنه جغرافیای اقتصاد ایران شکل گرفتند، تا اهداف مناطق آزاد در اقتصاد ایران شامل بهبود فضای کسب و کار، پیشگیری و مقابله با فساد، بهبود فرآیندهای سرمایه گذاری، تقویت رقابت پذیری و توزیع عادلانه تر فرصت را محقق کنند اما به جرات می توان اذعان کرد که از منظر کیفی حتی در مقایسه با کشورهای منطقه نیز ظرفیت های مناطق آزاد با بسترها و ظرفیت های موجود آن فاصله بسیار داشته است.