همه پرسی اخیر در کردستان عراق آخرین نمونه از جنبش استقلال کردستان است که از ابتدای قرن بیستم تاکنون تحت عناوینی همچون حق تعیین سرنوشت، فدرالیسم، خودمختاری و... همواره بین کردها وجود داشته است. هیچ یک از دو واژه کرد یا کردستان معنای دقیقی ندارند. هرگز کشوری به نام کردستان در تاریخ نبوده و کردستان به منطقه وسیعی بین ترکیه و عراق و ایران و سوریه اطلاق می شود که اهالی آن خود را کرد می دانند. اما این هم دقیقا مشخص نیست که کرد کیست و از کجا آمده است. هم زمان با روی کارآمدن ترکمن های سلجوقی و پادشاهی سلطان سنجر برای اولین بار ایالتی به نام کردستان در محدوده ایالت جبال به مرکزیت شهر کرمانشاه تاسیس شد