تیم ملی در دور دوم مقدماتی جام جهانی در قاره آسیا، نمونه یک تیم مقتدر بود. تا آخرین بازی با سوریه ما نه شکست داشتیم و نه حتی یک گل خورده. وقتی در بازی با ازبکستان مجوز جام جهانی گرفتیم، فقط یک تیم در دنیا به جام جهانی روسیه رسیده بود: برزیل. این اقتدار آن قدر هوایی مان کرد که همه گفتند، تیم ملی باید از مرحله گروهی جام جهانی صعود کند.

این ادعا در حالی مطرح شد که حریفان گروهمان را نمی شناختیم. هنوز هم نمی شناسیم، اما آن قدر به تیم مان اعتماد داشتیم که می گفتیم در هر گروهی قرار بگیریم، صعود می کنیم. حتی نماینده دولت، وعده حمایت کامل از تیم ملی را داد؛ اما در عمل هیچ ندیدیم.