حقوق شهروندی ازجمله مفاهیم نوپدیدی است که به طور ویژه به برابری و عدالت توجه دارد و در نظریات اجتماعی، سیاسی و حقوقی جایگاه ویژه ای پیدا کرده است و یکی از اجزای اساسی حقوق ذاتی و فطری انسان که به «حقوق بشر» موسوم است، به حساب می آید؛

به دیگر سخن، رابطه بین حقوق شهروندی و حقوق بشر عموم و خصوص مطلق است. حقوق شهروندی دو ویژگی اساسی دارد: نخست اینکه به محض تولد برای هر شخص ایجاد می شود، بنابراین نباید تصور کرد که شخص ملزم به کسب این حقوق است یا دولت ها آن را به افراد اعطا می کنند، بلکه دولت ها صرفا وظیفه رعایت و حمایت از این حقوق را دارند و در صورت نقض این حقوق از سوی آنان، ملزم به جبران خسارت