ریشه داعش به جماعت توحید و جهاد می رسد که در سال 1999 توسط ابومصعب الزرقاوی تاسیس شد و در سال 2004 به شبکه القاعده پیوست. این شبکه به همراه چند گروه سلفی دیگر «دولت اسلامی عراق» را تشکیل داد و ابوبکر بغدادی در 18 آوریل 2010 بعد از کشته شدن ابوایوب المصری و ابوعمر بغدادی جایگزین آنها شد. با آغاز جنگ داخلی سوریه (که از شش بهمن 89 آغاز شد) نیروهای دولت اسلامی وارد سوریه شدند و در هشت آوریل 2013 نام دولت اسلامی عراق و شام را بر خود نهادند و از آن پس با نام مخفف داعش معروف شدند. آنها به سرعت بخش هایی از شمال شرقی سوریه را تصرف کرده و شهر رقه را به عنوان پایتخت خود انتخاب کردند.