دولت، به معنی عام، به لحاظ اقتصادی مسوول ایجاد زیرساخت های عمومی، برقراری ثبات اقتصاد کلان، حفظ ارزش پول ملی، دریافت مالیات و ارایه خدماتی از قبیل امنیت، نظم عمومی، دادرسی، آموزش پایه، بهداشت عمومی، دیپلماسی و حفاظت محیط زیست است. آنچه گفته شد، بخشی از وظایف ذاتی و انحصاری دولت است که قابل واگذاری به بخش خصوصی نیست. در مقابل ممکن است دولت ها وظایفی را مانند بنگاهداری و قیمت گذاری برعهده بگیرند که نه تنها وظیفه ذاتی آنها نیست بلکه در عمل موجب کاهش کارایی بازارها شود. در خصوص وظایف دولت و نقش دولت در اقتصاد، نظریه های مختلف و تجربه های متفاوتی در جهان وجود دارد ولی تجربه تاریخی کشور ما نشان داده