ولادیمیر اسپیردونویچ پوتین در 7 اکتبر 1952 در لنینگراد (سن پترزبورگ امروزی) به دنیا آمد. پدربزرگش اسپیریدون، آشپز شخصی لنین و استالین و پدر و مادرش کارگران یک کارخانه بودند. در جوانی شیفته شخصیت افسرهای اطلاعاتی و امنیتی شوروی بود. در لنینگراد به دانشگاه رفت و از دپارتمان حقوق این دانشگاه فارغ التحصیل شد که در همان زمان تحصیل نیز عضو «گروه کمونیستی اتحاد جماهیر شوروی» بود و تاکنون نیز به صورت رسمی کناره گیری خود را از این گروه اعلام نکرده است. پدر پوتین یک کمونیست واقعی بود و مادر او یک مسیحی ارتدوکس؛ گرچه جرات نداشت در خانه هیچ نشانه یا علامتی از دین و آیین خود بروز دهد. وی در 24 سالگی دوره آموزشی کا.گ.ب را تمام کرد.