مهم ترین و اولیه ترین ویژگی ای که یک سیاستمدار ملی را از یک سیاستمدار پوپولیست جدا می کند، مساله صراحت در بیان تصمیمات درستی است که در مقاطع حساس باید اتخاذ شود. چه سیاستمداران ملی و چه سیاستمداران پوپولیست قبل از هر چیز به کسب اعتماد عمومی می اندیشند اما معمولا سیاستمداران پوپولیست به دلیل دلبستگی به حمایت مردم، به جای اتخاذ تصمیمات مبتنی بر برنامه و منافع ملی به تصمیمات غیر کارشناسی رومی آورند. اما سیاستمداران ملی با وجود تمایل به جلب اعتماد مردم حاضر نیستند تا برای بقای خود، منافع دراز مدت جامعه و کشور را فدا کنند. این تفاوت اصلی و مهمی است که میان مدیران ملی مبتنی بر انگاره توسعه ای و مدیران