هنوز رقابت های قهرمانی جهان شروع نشده بود که بسیاری از کار سخت ایران برای تکرار عنوان ششمی اش در این رقابت ها حرف می زدند. در راس آنها هم رئیس فدراسیون والیبال بود که در گفت وگوهای مختلف تلاش کرد این فضا را به وجود بیاورد که شرایط برای بازیکنان ایران در این دوره از رقابت ها دشوارتر است؛ اما این دشواری در مرحله گروهی اول چندان حس نشد. شاگردان کولاکوویچ در آن مرحله گروهی با ثبت چهار برد که مهم ترین آنها برتری برابر بلغارستان میزبان بود، راهی مرحله دوم شدند. البته می شد از همان بازی پنجم ایران در مرحله گروهی مقابل فنلاند حدس زد که توان والیبال ایران در لحظاتی که زیر فشار قرار می گیرد، افت می کند.