اروپا را می توان کانون تحولاتی دانست که طی سه قرن اخیر در جهان رخ داده اند. تقریبا همه افکار و اندیشه هایی که در سه قرن گذشته نقاط عطفی در تاریخ بودند از این قاره سر برآوردند. ماجرا از عصر رنسانس و اصلاح دینی آغاز شد که انسان را در محور امور قرار داد. عصر نوزایی به عصر خردگرایی رسید و اندیشه پیشرفت زاییده این دوران بود، و زاییده این تفکر که انسان می تواند محیط زندگی خود را تغییر و با نیروی خرد آن را سامان دهد. پیشرفت های به دست آمده در تسهیل حمل ونقل دریایی و نیز ادوات جنگی و کسب سود از طریق تجارت، زمینه را برای کشف سرزمین های جدید و ایجاد مستعمرات در سرزمین های غیراروپایی فراهم کرد. از این