20 اکتبر 1973 کشورهای عربی عضو اوپک، آمریکا و متحدانش را در جریان حمایت از اسرائیل در جنگ یوم کیپور تحریم کردند. این تحریم که به تحریم نفتی اول شهرت دارد؛ تا هجدهم مارس 1974 ادامه یافت؛ اگرچه مدت زمان این تحریم بسیار کوتاه بود؛ اما تاثیرات ژرفی در سیاست خارجی جهان در حوزه انرژی گذاشت.

تحریم نفتی دو پیامد کوتاه مدت داشت. اول آنکه وال استریت و واشنگتن متقاعد شدند که تکرار تحریم نفتی برای آنها قابل تحمل نخواهد بود؛ هرچند که شوک بزرگ نفتی برای بار دوم پس از انقلاب ایران در 1979 مجددا رخ داد. دوم اینکه موقعیت عربستان سعودی به عنوان بازیگر شماره یک دنیای نفت شناسایی شد. دولت پادشاهی توسعه نیافته