پائولو مالدینی، کاپیتان پیشین میلان و تیم ملی فوتبال ایتالیا به ستایش از مسی پرداخت و او را جواهر فوتبال دانست. به گزارش مدیاست، مالدینی گفت : اصلا نمی خواهم شان رونالدو را پایین بیاورم چرا که او یک پدیده نادر در فوتبال است. با این حال باید بگویم که مسی از نظر من بهترین است، حتی اگر رونالدو بسیار آماده هم باشد. از نظر من مسی جواهر فوتبال است.