جیمز چادویک، فیزیک دان بریتانیایی در سال 1891 در بولینگتون در خانواده ای متوسط به دنیا آمد. خانواده او بعد از کوچ به منچستر اولین فرزندشان را راهی مدرسه کردند و جیمز نوجوان اولین کمک تحصیلی خود را در دبیرستان دریافت کرد. جیمز در دانشگاه منچستر که آن زمان بیش از امروز شهرت داشت، شاگرد پدر فیزیک هسته ای، ارنست رادرفورد شد. او در سال 1913 در مقطع کارشناسی ارشد فارغ التحصیل شد و با استفاده از بورس تحصیلی به آزمایشگاه هانس گایگر در برلین پیوست. هانس گایگر توانسته بود کمی پیش از پیوستن چادویک جوان «شمارنده گایگر» را توسعه دهد. یک سال بعد او به کشف بزرگی دست یافت و موفق شد سرشت بیناب های پیوسته الکترون