رشد بی سابقه اندیشکده ها یا اتاق های فکر در چند دهه اخیر ارتباط مستقیمی با رشد و توسعه «قدرت نرم» دارد. امریکا در این میان از نظر تعداد، تنوع و گستردگی اتاق های فکر بی همتا است. جهان غرب از دیرباز دانسته که خلاقیت فکری بدون ایجاد فضای آزادانه تفکر، ورود به چالش های نظری و بحث و جدل افکار، امکان پذیر نیست. اگر در قرن بیستم محل اصلی گفت وگوها، روزنانه ها بودند، این جایگاه اکنون به فضای مجازی منتقل شده و دنیای دیجیتال عملا عرصه ای شده است برای تبادل و تضارب آرا. مهم ترین ویژگی تمدن غربی در دوران معاصر استقبال از نقد و گفت وگو برای قدرتمندی است. آنها تو گویی سخنی را که حکمای اسلامی درباره تضاد گفته