در دهه اخیر با رشد تکنولوژی های اطلاعاتی و ارتباطی و رشد ظرفیت های فضای مجازی، شهرهای مجازی به عنوان شکلی جدید از اداره جوامع شهری مطرح شده اند. در نگاه اولیه شهرهای مجازی متاثر از ایده شهر اطلاعاتی بودند. با ظهور صنعت همزمان ارتباطات، کامپیوتر و به دنبال آن ارتباطات شبکه ای و سپس شکل فراگیر این ارتباط در قالب اینترنت فضای جدیدی برای شهر به وجود آمد که از آن تعبیر به شهر مجازی می شود. شهر مجازی که برای آن نام هایی مترادف چون شهر دیجیتالی نیز پیشنهاد شده است، مجموعه ای است از فضاهای مجازی یا الکترونیک روی شبکه اینترنت که «در آن می توان همچون در یک شهر واقعی به کار، تفریح، خرید، دیدار و ارتباط