عربستان سعودی از زمان استقلالش در اواسط دهه 30 میلادی به عنوان وزنه ای مهم، نقشی قابل توجه در تحولات منطقه خاورمیانه داشته است. این کشور غیر از چند سال اخیر که با روی کار آمدن ملک سلمان و ولیعهدی پسرش، محمد بن سلمان که برخلاف عرف رایج خاندان سعودی، میراث پادشاهی این خاندان را از برادر به پسر تغییر داد، سیاستی محافظه کارانه و چراغ خاموش در عرصه روابط خارجی خود در دستور کار داشت؛ اما این مهم در چند سال اخیر و به خصوص پس از قدرت گرفتن محمد بن سلمان در راس خاندان سلطنتی این کشور رویه ای تهاجمی و غیرعادی به خود گرفته است. جنگ خانمان سوز برای یمنی ها، گروگان گرفتن نخست وزیر لبنان در ریاض، محاصره قطر، حمایت از گروه های افراطی در جنگ داخلی سوریه و تشدید منازعات با ایران تنها گوشه هایی از خروج سعودی ها از محافظه کاری به سمت یک سیاست خارجی تهاجمی است.