برانکو ایوانکوویچ به پیشنهاد اولیه باشگاه سپاهان برای حضور در این تیم پاسخ منفی داد تا در آستانه رقابت های نیم فصل دوم لیگ برتر، نایب قهرمان لیگ قهرمانان آسیا بدون سرمربی کارش را شروع کند.

برانکو که پس از قهرمان کردن دینامو زاگرب در لیگ و جام حذفی کرواسی جایگاه خوبی را در فوتبال کشورش به دست آورده بود و حتی پیش از اسلوبودان بیلیچ به عنوان سرمربی تیم ملی کرواسی یکی از سه گزینه فدراسیون فوتبال این کشور بود به دلیل مشکلاتی که از دو ماه قبل با سران باشگاه دینامو زاگرب پیدا کرد از سرمربیگری دینامو استعفا داد و با قبول این استعفا، او در حال حاضر مربی آزاد به حساب می آید. در چنین شرایطی بود که باشگاه سپاهان پس از قطعی شدن جدایی لوکا بوناچیچ از سرمربیگری این تیم، استخدام برانکو ایوانکوویچ را در راس برنامه های کاری خود قرار داد. مدیرعامل باشگاه سپاهان هم برانکو را «اصلی ترین» گزینه این باشگاه برای جانشینی بوناچیچ مرد بداخلاق کروات معرفی کرد و پس از این، گفت وگوهای شفاهی برای متقاعد کردن سرمربی تیم ملی ایران در جام جهانی 2006 آغاز شد. سپاهانی ها که تقریبا از تمایل برانکو برای حضور در سپاهان اطمینان داشتند با پاسخ پروفسور (لقبی که بلاژویچ به برانکو داد) شوکه شدند. جواب منفی ایوانکوویچ البته نه به دلیل بی علاقگی او به بازگشت به ایران بلکه به خاطر «برنامه های شخصی» بود. برانکو به ایسنا گفت: «از سوی باشگاه سپاهان برایم پیشنهادی مطرح شده اما به دلیل برنامه هایی که در کرواسی از جمله افتتاح کلینیک پزشکی ام دارم نمی توانم فعلا به ایران سفر کنم، هرچند که به دلیل شخصیت سپاهان در فوتبال ایران و آسیا مربیگری در این تیم، برای هر مربی تجربه بسیار ارزشمندی است.» با وجود پاسخ منفی برانکو به پیشنهاد اولیه باشگاه سپاهان هنوز او گزینه اصلی مربیگری نماینده ایران در فصل 2009-2008 مسابقات لیگ قهرمانان آسیا است. به غیر از برانکو، جمال حاجی سرمربی سابق تیم ملی قطر که نزدیک به یک دهه است در کشورهای حوزه خلیج فارس کار می کند برای حضور در سپاهان شانس دارد. اگر سپاهانی ها نسبت به استخدام برانکو ناامید شوند آن وقت به سراغ گزینه های دیگری مانند جمال حاجی یا حتی ورنر لورانت آلمانی خواهند رفت، هرچند که با توجه به سابقه بد لورانت در سایپا شانس مربی آلمانی برای حضور در زاینده رود کمتر از برانکو و حاجی است.