ملت ریشه در استمرار زمان زیست شده هویت های اجتماعی گوناگون دارد که به سبب این زیست مشترک طولانی، مولفه های مشترک هویت بخش قدرتمندی میان آنها ریشه دوانده است، به طوری که منجر به آفرینش زنجیره های معنایی نسبتا همسانی از پدیده های پیرامونی شده است. به عنوان مثال «آب» را در نظر آورید. آب میان ملت ایران از مفهومی متمایز از ملل دیگر برخوردار است. پیرامون آب زنجیره یی از معناها شکل گرفته که ریشه در تجربه زیست مشترک ملت ایران دارد. آب نزد ایرانیان همزاد روشنایی است که این خود برآمده از جایگاه آناهیتا - ایزدبانوی ایرانیان باستان - است. آلن بیرو ملت را جماعتی از انسان ها می داند که در یک سرزمین حیات می