ادبیات مجموعه ای از آثار مکتوب است که بلندترین و بهترین افکار وخیال ها را در عالی ترین و بهترین صورت ها تعبیر می کند و منتقد یا نقاد کارش این است که بین نویسنده اثر ادبی و خواننده عادی واسطه شود و لطایف و دقایقی را که مردم بدان توجه نکرده اند معلوم و مشخص نماید به هرحال منتقد درباره آثار ادبی قضاوت و داوری می کند و برای این داوری هم اصل و ملاکی دارد.

آیا نقد ادبی با اصولی که دارد می تواند از مقوله «علوم» به حساب آید؟ یا نه. کسانی که آن را علم مستقلی دانسته اند معتقدند که نقد، شناخت یک سلسله از آثار و مخلوقات ذهن انسان است و هدف آن مثل همه علوم راجع به انسان، طبقه بندی، شناسایی صفات و احوال