سبزیجات دریایی از قرن ها پیش در چین و ژاپن برای درمان سرطان بکار می رفته اند. تحقیقات علمی اخیر نیز بر این تاثیرات صحه گذاشته است. برای مثال مطالعه انجام شده در سال 1995 به خواص ضدسرطانی کتانجک پی برده است. کتانجک رشد سلول های سرطانی را متوقف کرده و یا اندازه و تعداد غدد سرطانی را کاهش می دهد.

گفته می شود سبزیجات دریایی نسبت به حبوبات، غلات کامل، سبزیجات و میوه ها حاوی لینگان بیشتری هستند. این لینگان ها در بدن به فیتو استروژن تبدیل شده و به دریافت کننده های استروژن متصل می شوند و از این رو در برابر سرطان هایی که استروژن در آنها نقش دارد، مانند سرطان سینه نقش درمانی و پیشگیری کننده دارند.

پزشکان معتقدند فوکویدان (ترکیب موجود در سبزیجات دریایی قهوه ای رنگ) از رشد سلول های سرطانی بشدت جلوگیری کرده و در هر مرحله از حمله ویروسی مانند اتصال به سلول، ورود به سلول و تکثیر درون سلول موثر است.