پوزیتیو در لغت به معنی وضعی (نهاده شده)، واقعی، محقق و قطعی است. این لغت برای امور تجربی که قابل اثبات و بررسی است به کار می رود. بر اساس این مکتب معرفت شناسان غربی بر این باورند که فقط از طریق حواس و بهره گیری از روش های تجربی می توان به شناخت امور دست یافت و هیچ نوع امکانی برای دستیابی به شناخت امور غیرحسی و تجریدی وجود ندارد.

یک اصل مسلم در اندیشه پوزیتیویست ها این است که «علم به تمام مشکلات فکری انسان پاسخ می دهد و اگر پرسشی در گزاره های علمی نگنجد اصلا پرسش نیست.» با توجه به این مسائل نوعی بی توجهی به حکمت لاهوتی در این اندیشه دیده می شود. سخن آخر اینکه «پیروان این اندیشه هیچ راز