شکوفایی فیلمسازی نولان انگلیسی با همان اولین فیلمش یعنی «تعقیب» آغاز شد. فیلمی سیاه وسفید که نولان آن را با کمک برادرش و در تعطیلات آخر هفته (چون بازیگران و عوامل دوستانش بودند و فقط آخرهفته ها وقت آزاد داشتند) ساخت. فیلم دومش اما خیلی بیشتر از اولی دیده و تحسین شد. فیلمنامه «یادآوری» (ممنتو) مبتکرانه و درخشان بود و اجرای عالی نولان از فیلمنامه پیچیده اش به یکی از شاهکارهای سینما در دهه گذشته انجامید. «بی خوابی» اولین تجربه همکاری گسترده نولان با کمپانی ها و ستاره های بزرگ بود. وقتی این فیلم در سراسر جهان سه برابر بودجه اش فروخت و منتقدها هم به گرمی با آن برخورد کردند، راه برای نولان هموار شد تا هدایت پروژه عظیمی چون «بتمن» را به دست بگیرد.