مقاله در زبان فارسی معادل دو کلمه انگلیسی به کار می رود که با وجود نقاط اشتراک فراوان، تفاوت هایی نیز با هم دارند: essay و article. آنچه در سال های اخیر در نوشته های نظری غربی درباره انتقال این قالب نوشتاری به عرصه سینمای مستند نوشته شده است، درباره film essay بوده است. فرهنگ های لغت و دایره المعارف های آنلاین غالبا به همپوشانی دو لفظ یادشده تاکید می کنند، اما به طور کلی می توان گفت که essay نسبت به article قالب نوشتاری خلاقانه تری است. در حالی که این آخری بیشتر درباره مقاله های علمی یا مقاله هایی به کار می رود که کارکرد اصلی شان انتقال اطلاعات و استدلال های نظام مند است، دومی فرم آزادتری است