«استیون هاوکینگ» در دهه 1980 فیزیکدان برجسته ای بود که در حوزه تخصصی اش - کیهان شناسی - پژوهش های ارزنده ای انجام داده بود اما بیرون از آکادمی کسی با نام و تحقیقات او آشنا نبود. از آنجا که وی به دلیل ابتلابه یک بیماری نادر، برای تامین هزینه های درمانی اش و همچنین هزینه تحصیل فرزندانش دچار مشکل شد، تصمیم گرفت با تالیف یک جلد کتاب علمی برای عموم مردم، هزینه های زندگی را تامین کند. ماجرای نوشتن این کتاب مفصل است که در نهایت با نام «تاریخچه زمان» منتشر شد. خوانندگان از این کتاب بسیار استقبال کردند و همین موضوع وی را به تالیف چند کتاب علمی دیگر تشویق کرد. آخرین کتاب «استیون هاوکینگ»، «طرح بزرگ» (The