«فلسفه اگزیستانس» نخستین بار در اواخر دهه 30 قرن بیستم به عنوان یک رشته سخنرانی به دعوت آکادمی آلمانی فرانکفورت به جامعه فلسفی عرضه شد. یاسپرس درحالی مشغول مهیاکردن این سخنرانی ها بود که نازی ها او را از کرسی استادی اش در هایدلبرگ برکنار کرده بودند و او می دانست برای آخرین بار است که در آلمان سخن می گوید. یاسپرس از این موقعیت برای ارایه گزارشی از فلسفه اگزیستانسیالیسم استفاده کرد. او می نویسد: «در این تهدید کامل، من سعی کردم در برابر عقل سر تعظیم فرود آورم، به علوم متعهد باشم، از آنچه اساسی بود آگاه شوم و به بنیان همه موجودات بیندیشم.» یاسپرس در این سخنرانی مطالبی را گفت که می توانست بی خطر