12 آوریل سال 1361 (23 فروردین 1340) «یوری گاگارین» در کشاکش جنگ سرد بین شوروی و آمریکا و مسابقه فضایی حاصل از آن، به عنوان نخستین فضانورد جهان وارد فضا شد و شوروی را در این رقابت سیاسی پیش انداخت. همه ساله در 12 آوریل به مناسبت همین اتفاق، جشن هایی در سراسر جهان تحت عنوان «شب یوری» برگزار می شود. پس از پرواز «یوری گاگارین» به فضا، آمریکایی ها در پاسخ، با صرف هزینه های کلان موفق شدند «نیل آرمسترانگ» و همراهانش را در 20 ژوییه 1969 (29 تیر 1348) به ماه بفرستند. این رقابت ها و تک روی های فضایی تا سال ها پس از آن ادامه داشت تا اینکه دو کشور مناسب دیدند به جای رقابت، با هم همکاری داشته باشند و به