فردریک باستیا اقتصاددان فرانسوی قرن نوزدهم جمله معروفی دارد که می گوید: «اگر کالاها از مرزها عبور نکنند سربازان عبور خواهند کرد.» این تعبیر خصوصا پس از جنگ جهانی دوم و آغاز مذاکرات کاهش تعرفه ها و موانع غیرتعرفه ای در قالب معاهده عمومی تعرفه و تجارت، بسیار مورد اشاره و استفاده قرار می گرفت.

واقعیت نیز دور از این تعبیر نیست. مطالعات انجام شده روی موافقت نامه های تجارت آزاد منطقه ای، نشانگر رشد قابل توجه حجم تجارت داخل منطقه ای (بین کشورهای عضو) پس از اجرایی شدن آنها است و امروزه باثبات ترین مناطق دنیا آنهایی هستند که بیشترین حجم تجارت درون منطقه ای را دارا هستند. بنابراین پیمان های تجارت آزاد منطقه ای اثر انکارناپذیری بر تقویت امنیت و ثبات در منطقه دارند.