- بشریت به کدام سو می رود؟

- هه!

از میان گفت وگوهای اسنو با مائو

اینها نخستین کلماتی است که روی نخستین فریم فیلم نقش می بندد، تصویری که در آن توتو و نینتو به طرف دوربین راه می روند. این نما با هوشمندی هر چه تمام تر آغازگر خط سیر متنی فیلم با همه پیچیدگی های آن است. در وهله اول یک معمای کلی را مطرح می کند: بشر به کدام سو می رود؟ بنا به قاعده، تمامی روایت ها در سینما از طرح یک نقص یا پیش کشیدن یک مساله آغاز می شوند و یافتن راه حل و باز کردن گره آن مشکل، همیشه یکی از وظایف سینمای تجاری است. در «پرندگان کوچک، پرندگان بزرگ» پازولینی به این پرسش یا معمای کلی پاسخی نمی دهد و در نتیجه به شکلی ضمنی، اعلام می کند که عمر روایت های غایت شناسانه به پایان رسیده است.