فرهنگ لغت آکسفورد واژه «سلفی» (selfie) را چنین تعریف کرده است: «عکسی که کسی از خودش می گیرد؛ معمولاعکسی که کسی با تلفن همراه هوشمند یا وب کم می گیرد و در شبکه های اجتماعی به اشتراک می گذارد.» این فرهنگ لغت زمان رواج این کلمه را اوایل قرن بیست و یکم دانسته است.

عکس گرفتن از خود می تواند به سال های قبل بازگردد و گاهی بحث درباره اولین عکس هایی که عکاسان از خود گرفته اند نیز بالاگرفته است. طبق آنچه دایره المعارف منبع باز «ویکی پدیا» می گوید، اولین عکس سلفی که با دوربین عکاسی گرفته شده به سال1839 بازمی گردد که روبرت کرنلیوس آمریکایی-هلندی از خود گرفته است. پس از آن نیز بارها عکاسان، چه جلو