مفهوم توسعه سیاسی اصطلاح جدیدی است که تقریبا پس از جنگ جهانی دوم وارد ادبیات سیاسی کشورها شد. تا پیش از آن دولت ها کم وبیش با مفهوم توسعه به ویژه از نوع اقتصادی آن آشنا شده بودند، اما ورود اصطلاحی که دامنه پیشرفت سیاسی را در کشورها تعریف کند، توانست موجبات رشد دوچندان کشورها را در حوزه های دیگر نیز فراهم کند.

براساس نظریات متنوعی که در حوزه توسعه سیاسی ارایه شده، به طور کلی این مفهوم به معنای افزایش مشارکت سیاسی میان شهروندان و دولتیان، رقابت شفاف گروه ها و احزاب سیاسی، شکل گیری جامعه مدنی و نقش وسیع ملت در تصمیم گیری های کلان کشور و سلامت نهاد های قدرت و وجود آرای متضاد در یک نظام سیاسی است.