«پسران روزنامه- فروش از لای اتومبیل هایی که پشت چراغ قرمز چهارراه ویلسن ایستاده اند قیقاج می روند و روزنامه های عصر را جار می زنند و او آرام به سوی کولمنا می رود. دست در جیب، سرفروافتاده، در حلقه مردمی که به سوی میدان سان مارتین روانند. او هم مثل پرو بود... فکر می کند کی؟ از کنار هتل سگی پیش می آید تا پایش را بلیسد، چخه، گم شو. می خواهی هارم کنی؟»

خواننده در ابتدای رمان با آمبرسیو و سانتیاگو آشنا می شود که دوستان نوجوانی یکدیگر بوده اند و همشهری. هر چند هر کدام در طبقات متفاوت اجتماعی جا می گیرند. سانتیاگو فرزند دن فرمین است، یکی از سرمایه داران بزرگ وابسته به دولت. سانتیاگو به اصطلاح