زیست بوم های طبیعی مانند جنگل ها و مراتع، تالاب ها، سواحل، دریاچه ها، علوفه زارها و سایر اکوسیستم های طبیعی منبع ارائه طیف وسیعی از خدمات هستند که به طور مستقیم یا غیرمستقیم به رفاه انسان ها کمک می کنند. این خدمات شامل خدمات تولیدی (مانند غذا، سوخت، گیاهان دارویی وصنعتی، چوب و الوار)، خدمات تنظیمی (نظیر تولید مواد خام، فتوسنتز و پالایش هوا، کنترل سیلاب، پالایش پسماند و گرده افشانی) و خدمات فرهنگی (مانند تفرج و طبیعت گردی، آموزش و تحقیقات و تولید فیلم و آثار هنری) و خدمات پشتیبانی حیات (چون تولید اولیه منابع حیاتی، چرخه آب و مواد مغذی) هستند و همه اینها علاوه بر ارزش ذاتی و تاریخی، ارزش اقتصادی نیز دارند. از این رو ضرورت دارد از نظر اقتصادی و خدمات زیست بومی، انواع اکوسیستم های طبیعی ارزش گذاری شوند.