تدارکات و ارتباط با تامین کنندگان یکی از حلقه های نخستین فعالیت های اقتصادی شرکت ها و البته یکی از مهم ترین آنها است. در یک دهه گذشته، این بخش از فعالیت ها به تدریج از یک فعالیت اجرایی به یکی از استراتژیک ترین اجزای سازمانی تبدیل شده است. دیگر تامین به موقع مواد مورد نیاز و پیدا کردن ارزان ترین قیمت ها کافی نیست. خرید به جزئی ناگسستنی از مدیریت ضایعات، حفاظت از برند و پایبندی به وعده های شرکت و در نهایت مدیریت تمام زنجیره تامین تبدیل شده است.تولید چابک (و بدون انبارداری) نیازمند ارتباطات نزدیک با تعداد اندکی از تامین کنندگان است. مشتریان نیاز دارند بدانند چه اجزا و موادی در محصول به کار رفته