سیمون دوبوار در سال 1949 در کتاب مشهور «جنس دوم» کوشید به این پرسش پاسخ دهد: «زن چیست؟». او بر این باور بود که زن چیزی نیست جز نتیجه و محصول نیروهای اجتماعی و اقتصادی. به عقیده او «زن، از شکم مادر زن متولد نمی شود بلکه تحت شرایط اجتماعی و اقتصادی است که به زن تبدیل می شود». اگرچه بسیاری همچنان بر قوت نظریه دوبوار تاکید دارند، برخی نیز با تکیه بر تحولات علمی در زمانه حاضر موافق این نظر نیستند و معتقدند زن به هنگام تولد زن به دنیا می آید. از جمله هلن فیشر که در کتاب «جنس اول» می کوشد با رد نظریه دوبوار و با تکیه بر داده های آزمایشگاهی و ژنتیکی، استعدادها و توانایی های ذاتی زنان برای دگرگونی جهان را برجسته کند. کتاب حاضر به تازگی از سوی نشر نو به فارسی منتشر شده است.