گاه عکسها هویتشان را از سوژه هایشان می گیرند.عکس ها گفتمانی با جهان ایجاد می کنند و هیچ گاه رویکردی خنثی را بر نمی گزینند. عکاسی در بدو پیدایش ابزاری بود که بر آرزوی دیرینه انسان که همانا جاودانگی و ثبت دقیق پدیده ها بود جامع عمل پوشاند. انسان مدرن برای دست یابی به چهره هایی که می شناخت توجه ویژه ای به این رسانه نو ظهور داشت، از این رو تجارت کارت ویزیت کاری پرسود در قرن 19 شد.

در این میان عکاسی پرتره و عکاسی از مشاهیر در طول تاریخ عکاسی جایگاهی ویژه و نقشی شمایل گونه به خود گرفت. شکلی از عکاسی که در ورای سادگی اش که ثبت چهره ای نام آشنا یا گمنام بود هدفش توصیف و ثبت هویت اجتماعی و همچنین