صنعت نفت دارای سه لایه بالادست، میان دست و پایین دست است و هر یک از این لایه ها دارای معادلات اقتصادی مربوط به خود هستند که میزان حاشیه سود آنها را مشخص می کند. شرکت های فعال در هر لایه دارای منطق فکری و تصمیم گیری خاص خود هستند و همواره متناسب با شرایط بازارهای بین المللی خود را تطبیق می دهند.

در سال های اخیر دو عامل «کاهش رشد تقاضای نفت» و «افت فشار مخازن نفتی» در بخش بالادست باعث شده تا نیاز این لایه به مشتری های ثابت و مطمئن و فناوری های پیشرفته افزایش یابد. در لایه های میان دست و پایین دست نیز سه عامل «قوانین زیست محیطی»، «کیفیت» و «تنوع» مورد تقاضای بازار باعث شده است تا نیاز صنعت