پذیرش گسترده و برچسب «پوپولیستی» که به بسیاری از سازمان ها زده می شود نه تنها به تورم واژگان جدید حول پوپولیسم کمک می کند (واژگانی مانند نو پوپولیسم، پوپولیسم ملی، یورو پوپولیسم، پوپولیسم مدرن، پوپولیسم جدید) بلکه فراوانی تعاریف در دسترس در این ادبیات را توضیح می دهد.

امروزه، هر نویسنده ای اغلب تعاریف خاص خود را دارد. در دانمارک، «حزب مردم دانمارک» یک پوپولیسم عملگرا و «قابل احترام» را نشان می دهد که بسیار دور از دیدگاه های ضد اسلامی رادیکالی است که از سوی شبکه ها و گروه های «راستی» پخش می شود. در بلغارستان «پوپولیسم نرم» در ارتباط با بازگشت پادشاه سابق «سیمون ساکس کوبورگوتسکی» به کار گرفته می شود درحالی که نماد «پوپولیسم سخت» سازمان «آتاکا» است که تولیدکننده نفرت و حمایت از تبعیض علیه «دیگران» است.