رویارویی ایران با غرب در سده نوزدهم باعث بروز چالش های متعدد شد. یکی از این چالش ها ورود اندیشه های تجددگرایانه بود که تاثیرات مهمی در زمینه های مختلف به ویژه در بخش اقتصادی در ایران گذاشت.

نخستین بار اندیشه اصلاح طلبی در دوران عباس میرزا و پس از شکست های پیاپی ایران از روسیه بین سال های 1813 م/ 1228 ه.ق و 1828 م/ 1243 ه.ق به وجود آمد. البته این نخستین بار نبود که ارتش ایران تسلیم تجهیزات مدرن اروپایی می شد، از زمان جنگ چالدران در دوره شاه اسماعیل صفوی تا تسلط پرتغالی ها بر خلیج فارس و...، هیچ کدام به اثربخشی جنگ های ایران و روس نبود و از جهاتی می توان آن را نقطه عطفی در فرآیند نوسازی