معاون گردشگری سازمان میراث فرهنگی، صنایع دستی و گردشگری گفت: «در سال 96 تعداد 9میلیون گردشگر خروجی داشتیم که نیمی از آنان گردشگران زیارتی بودند.» محمد محب خدایی با بیان اینکه بیشترین شمار گردشگران مذهبی در سال گذشته به مقصد عراق بوده است، افزود: «از 5/ 4 میلیون گردشگر خروجی زیارتی قریب به 50 درصد آنان زائران حسینی بودند.»

او با اشاره به شرایط ایده آل ایران برای میزبانی از گردشگران فرهنگی گفت: «آثار تاریخی و فرهنگی کشور ما مطلوب هر گردشگر علاقه مند به میراث فرهنگی و تاریخی است و به همین دلیل گردشگران فرهنگی بیشترین سهم را در گردشگری ورودی ایران دارند.» به گزارش «میراث آریا» محب خدایی ایران را یکی از کانون های گردشگری پاک و حلال ذکر کرد و گفت: «گردشگری ایران بی نیاز از ویژگی ها و جاذبه های خارج از عرف و اخلاق است و با توجه به استقبال روزافزون کشورها از گردشگری فرهنگی، با تعریف رویدادها و بسته های سفر در این زمینه نیز می توانیم میزبان بخشی از گردشگران جهان باشیم.» او شمار گردشگران ورودی به کشور را در سال گذشته 5میلیون و 200هزار نفر اعلام کرد و افزود: «نظرسنجی از گردشگران ورودی نشان از رضایت آنان از فضای فرهنگی ایران دارد و درصورت بهبود زیرساخت ها و امکانات فیزیکی، در کنار تعریف و اجرای بسته ها و مسیرهای هدفمند، می توان مطلوبیت سفر به ایران را برای گردشگران خارجی بالا برد.»

معاون گردشگری سازمان میراث فرهنگی رویدادهایی همچون «تبریز2018» را نشانگر اهمیت ایران از منظر فرهنگی و تاریخی دانست و گفت: «ظرفیت بالای ایران برای میزبانی از چنین رویدادهایی، فرصت ارزنده ای برای معرفی داشته های گردشگری کشورمان به دیگران است.» محب خدایی همچنین رونق گردشگری داخلی را متاثر از برنامه ریزی ملی و استانی، هماهنگی دستگاه ها، استفاده صحیح از ظرفیت های منطقه ای، تعریف رویدادها و بسته های فرهنگی دانست و گفت: «نوروز امسال تجربه خوبی در این زمینه بود که در سایه همراهی مردم و دستگاه های عضو ستاد تسهیلات سفر شاهد رشد 20درصدی سفرهای نوروزی، کاهش 50درصدی شکایات و 132میلیون بازدید از موزه ها، اماکن و جاذبه های فرهنگی تاریخی کشور بودیم.»