معمولا بیشتر اعضای هیات مدیره، رهبران با تجربه هستند. نیمی از اعضای هیات مدیره پانصد شرکت برتر در بازار سهام نیویورک و نزدک در فهرست S&P500، دو برابر مدیران عامل، تجربه اجرایی دارند و اکثریت قریب به اتفاق، مدیران عامل سابق هستند. اما وابستگی نزدیک این دو موقعیت، موجب ایجاد مشکلاتی می شود. برای یک عضو هیات مدیره دشوار است که تحت رهبری و کنترل مدیرعامل باشد و دقیقا به همین دلیل شرکت ها از سال 2000 به بعد شروع به جداسازی و شفاف سازی نقش ها در هیات مدیره کردند. با این حال، این تقسیم نقش می تواند مشکل دیگری ایجاد کند: هنگامی که عضو هیات مدیره، مدیرعامل نیست، این خطر واقعی وجود دارد که او شروع به کار به عنوان یک مدیر اجرایی جایگزین کند و این خود سرآغاز درگیری و سردرگمی در میان مدیران ارشد شرکت می شود!