ما در پزشکی دوست داریم به هر پدیده ای یک عدد انتساب دهیم و بعداز آن با راحتی بیشتر روی آن اعداد کار کنیم. همه مردم به اهمیت اعدادی از قبیل فشارخون، قندخون و... آگاه هستند. در پزشکی اعداد با همه فایده ای که دارند، چند مشکل پیش می آورند. اولین مشکل این است که صورت مسئله را ساده می کنند؛ مثلا در بیماری ای مثل دیابت ممکن است تمام پیچیدگی های بیولوژیک و ژنتیک بیماری را به فراموشی بسپاریم و فقط عدد قندخون را ملاک قرار دهیم. مشکل دوم این است که گاه اعداد ماهیت کمی واقعی ندارند؛ بلکه فقط نمادی ابداعی برای راحتی کار ماست. مثلا در بیماری ام اس ما معیاری برای اندازه گیری اختلال کارکردی افراد داریم که به