بسیاری از شرکت ها در شرایط دشوار اقتصادی و زمانی که نیاز به کاهش هزینه ها یا شناسایی استراتژی های جدیدی برای تداوم کسب و کار خود دارند، درباره نحوه تعامل با منابع انسانی خود دچار چالش و ابهامات گوناگونی می شوند. منظور از شرایط دشوار اقتصادی بنگاه در این متن، اشاره به شرایطی دارد که ممکن است مستقلا برای آن بنگاه و صرف نظر از شرایط اقتصادی در محیط بیرونی به وجود آمده باشد یا تحت تاثیر شرایط محیطی هم قرار گرفته باشد.