ظاهرا پیش از انتخاب بن کینگزلی از سوی آتنبرو کارگردان فیلم «گاندی»، پیشنهاد نقش اصلی فیلم به بازیگران سفیدپوست و بزرگ سینما از الک گینس تا مارلون براندو و از آلبرت فینی تا آل پاچینو داده شده بود. به گزارش خبرگزاری مهر، با توجه به اسناد کشف شده، مارلون براندو ستاره افسانه ای سینما برای نقش اصلی فیلم «گاندی» اثر ریچارد آتنبرو در نظر گرفته شده بود؛ اتفاقی که به نظر اشتباه می رسید و هرگز رخ نداد.

گفته می شود آتنبرو سال های بسیاری را برای ساخت فیلم «گاندی» اختصاص داده بود. این پروژه عظیم که روند ساختش 20 سال به طول انجامید توانست برنده 8 جایزه اسکار از جمله بهترین فیلم، بهترین کارگردانی برای آتنبرو و بهترین بازیگر نقش اول مرد برای بن کینگزلی بازیگر جوان و گمنام آن روزگار شود. اما اسناد جدید به دست آمده از بایگانی آتنبرو، نشان می دهد که چگونه نزدیک بود این فیلم با انتخاب بازیگر اشتباه با شکست مواجه شود. اولین کسی که پیشنهاد ایفای نقش گاندی به وی شد الک گینس بازیگر بزرگ انگلیسی برنده جایزه اسکار بود. مارلون براندو دیگر ستاره سینما بود که پس از ایفای نقش سرهنگ کورتز در فیلم «اینک آخرالزمان» درحالی که حدود 95 کیلوگرم وزن داشت برای نقش ماهاتما گاندی رهبر سیاسی مردم هند که طی دوران مبارزاتش 17 بار اعتصاب غذا کرد و وزنی حدود 50 کیلوگرم داشت در نظر گرفته شده بود. داستین هافمن، آل پاچینو و پیتر فالک دیگر ستاره های در نظر گرفته شده برای این نقش بودند. سرانجام ناجی آتنبرو کنار دستش در انگلستان پیدا شد. او بن کینگزلی گمنام را در نمایشنامه «بعل» نوشته برتولت برشت در تئاتر دانمار وارهاوس دید و از او خواست که در روز 25 ژوئیه 1980 برای انجام تست به استودیوی شپرتون بیاید و بالاخره این نقش را به وی واگذار کرد. بن کینگزلی که برای این نقش اسکار بهترین بازیگر مرد را به دست آورد درباره این نقش آفرینی گفت به نظرم فرشته ها مرا در این فیلم راهنمایی می کردند.