کمتر از صد سال پیش وجود بسیاری از داروهایی که امروزه در همه داروخانه ها به آسانی پیدا می شود و بهبود بیماریمان با مصرف آنها کاملا بدیهی فرض می شود، رویایی دست نیافتنی به نظر می رسید. همچون سایر رشته های علمی، برخی از پیشرفت ها در این زمینه با آزمایش و خطا و پذیرفتن ریسک بالا در شرایطی حاصل شده است که دانشمندان به دنبال کشف راه حل های کاملا جدید برای حل مشکلات درمانی بوده اند. موارد زیر برخی از مهم ترین اکتشافات دارویی هستند که تاثیرات مهمی بر زندگی مردم سراسر جهان داشته اند. داروهایی که طول عمر بسیاری از بیمارانی را رقم زدند که شاید اصولا قرار نبود عمری طولانی داشته باشند، اما دست خدا از آستین پزشکان درآمد و سرنوشت زندگی خود و اطرافیانشان را از مسیر کشف و مصرف داروها به کلی تغییر داد!