با وجود آثار بسیاری که درباره «عرفی شدن» و «سکولاریسم» نوشته و ترجمه شده است اما هنوز به معنای واحدی برای عرفی شدن یا سکولاریسم نرسیده ایم. نمی توان یکسره سکولاریسم را به معنای حذف دین از عرصه عمومی در نظرگرفت؛ چرا که «حذف» می تواند طیف معنایی گسترده ای داشته باشد؛ حذف حداکثرگرایانه، حذف حداقل گرایانه یا حتی می تواند به معنای کاهش نقش دین در عرصه عمومی یا تمایز و تفکیک نهاد دین از نهاد قدرت و سیاست باشد. به این اعتبار نمی توان معنای واحدی برای سکولاریسم یا عرفی شدن بیان کرد. هرجا از سکولاریسم سخن به میان آمد، مقصود مخالفت یا ضدیت با دین یا مذهب نیست.