«جوزف ووتل» فرمانده ستاد مرکزی ارتش آمریکا با اشاره به رزمایش نیروهای سپاه پاسداران انقلاب اسلامی در آب های خلیج فارس و اذعان به توانمندی های نظامی تهران گفت: ایران می تواند تنگه هرمز را مین گذاری کرده و اقدام به استقرار رادار و سامانه های موشکی کند. به گزارش نیویورک تایمز، ووتل که در جمع خبرنگاران حاضر شده بود، رزمایش هفته گذشته ایران را «پیامی به آمریکا» دانست و مدعی شد که واشنگتن و هم پیمانانش «برای ضمانت آزادی ناوبری و تجارت در این آب ها آمادگی دارند». وی گفت که بخش عمده فعالیت های ایران در آب های تنگه هرمز را مرتبط با نیروهای قدس سپاه پاسداران و فرمانده آن ها سرلشکر «قاسم سلیمانی» می داند. ووتل تصریح کرد: هر جا که نشانی از فعالیت ایران می بینید، ردپای قاسم سلیمانی هم مشاهده می شود.