تحریم، ابزار کند دیپلماسی، تاریخی به قدمت یونان باستان دارد، در 432 قبل از میلاد زمانی که آتنی ها ممنوعیتی تجاری را به همسایه شان، شهر مگارا تحمیل کردند. از همان زمان است که تاریخ طولانی محاصره اقتصادی «دشمن» برای وادار کردن تغییر رفتار آغاز می شود. اما چطور این تاکتیک به تدریج به تحریم های هوشمند یا هدفمند امروزی از قبیل ممنوعیت تجارت تسلیحات، توقیف دارایی ها و ممنوعیت مسافرت شخصیت های کلیدی آنچنان که اکنون علیه سوریه و برخی کشورهای دیگر اجرا می شود تبدیل شد؟ این تحریم ها ممکن است مدرن تر و با لطمات انسانی کمتری باشد اما آیا نسبت به 2400 سال گذشته کارآمدتر هستند؟ تحریم های آتن که شهر مگارا را به تسلیم وادار نکرد و به آغاز جنگ های پلوپونزی منجر شد!